피부 리프팅 시술은 노화로 인해 탄력을 잃은 피부를 개선하고, 보다 젊고 건강한 피부로 가꾸기 위한 시술입니다. 이는 실리프팅과 같은 물리적 방법과, 초음파, 고주파 레이저와 같은 물리화학적 방법이 있습니다. 이 글에서는 다양한 피부 리프팅 시술 중 대표적인 세 가지 방법인 실리프팅, 초음파(HIFU) 레이저, 그리고 고주파 레이저에 대해 자세히 설명하겠습니다.
1. 실을 이용한 피부 리프팅(실리프팅)
실리프팅은 가는 실을 피부에 삽입하여 피부를 리프팅하는 물리적 시술입니다. 이 시술은 주로 PDO(폴리디옥사논) 실과 같은 흡수성 실을 사용하여 진행되며, 피부에 자연스럽게 리프팅 효과를 주는 특징이 있습니다. 시술 과정은 의사가 가장 효과적으로 피부가 당겨질 수 있는 벡터를 펜을 이용해 표시합니다. 실이 지나갈 것으로 예상되는 부위에 리도카인과 같은 약물을 이용하여 국소 마취를 시행한 후, 굵은 바늘을 이용해 피부에 작은 구멍을 낸 뒤 그 부위로 실을 삽입합니다. 당기는 효과를 증진시키기 위해 여러 줄의 실을 삽입할 수 있으며, 시술은 약 30분에서 1시간 정도 소요됩니다. 삽입된 실은 그 자체로 피부 조직을 당기는 효과가 있으며, 시간이 지나면 피부 속에서 자연스럽게 녹으면서 실이 지나간 부위에 콜라겐 생성이 촉진되어 피부에 탄력을 줍니다. 이로 인해 피부의 전체적인 질감과 톤이 개선되는 효과도 기대할 수 있습니다. 이러한 실리프팅의 장점으로는 우선 시술 직후에 리프팅 효과가 즉각적으로 일어난다는 점입니다. 물리적으로 피부 조직을 당기는 것이므로, 효과가 나타나기까지 시간이 필요하지 않습니다. 또한 실만 삽입하면 되므로 회복 기간이 1주일 이내로 짧고, 일상생활 복귀가 빠릅니다. 하지만 단점으로는 영구적인 시술이 아니라는 것입니다. PDO 실의 경우 6개월~1년 정도면 녹기 때문에 리프팅 효과를 계속 유지하려면 재시술이 필요할 수 있습니다. 그리고 실이 삽입되는 과정에서 감염이나 염증이 발생할 수 있고, 실이 피부 밖으로 노출되는 경우도 드물게 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
2. 초음파(HIFU) 레이저
HIFU는 고강도 집속 초음파 기술을 이용한 비침습적인 레이저 리프팅 시술입니다. 이는 피부 깊숙한 층에 열을 전달하여 콜라겐을 자극하고 피부를 리프팅하는 원리로 작용합니다. 대표적으로 울쎄라, 슈링크가 있습니다. 초음파 레이저는 이마, 눈가, 턱선 등 다양한 부위에 적용할 수 있으며, 시술 시간은 보통 30분에서 1시간 정도 소요됩니다. 시술 원리는 피부의 특정 층에 초음파를 집중적으로 전달하여 피부의 진피와 근막 주위 부분을 태움으로써 조직을 위축시키고, 이 과정에서 발생하는 열이 콜라겐 섬유를 자극하여 피부를 자연스럽게 리프팅합니다. 시술 후 2~3개월에 걸쳐 효과가 점차적으로 나타나며, 최대 1년 이상 지속될 수 있습니다. 울쎄라든 슈링크든 같은 HIFU 기술이 접목된 시술이지만, 유지 기간과 강도가 다릅니다. 이 시술의 장점은 피부를 절개하지 않는 비침습적 시술이므로 회복이 빠르며, 일상생활에 미치는 영향이 적다는 것입니다. 또한 얼굴뿐만 아니라 턱, 눈밑, 이마 등 좀 더 다양한 부위에 시술이 가능하여 폭넓은 부위의 리프팅 효과를 기대할 수 있습니다. 시술 직후 효과가 나타나는 경우도 드물게 있지만, 보통 시간이 지나면서 자연스럽게 콜라겐이 생성되어 피부의 탄력이 개선됩니다. 단점으로는, 시술 중 약간의 통증이 있을 수 있다는 것입니다. 물론 이는 개인에 따라 차이가 있어 어떤 환자는 통증을 아예 못 느끼기도 하고, 어떤 분은 시술 전 마취가 필요할 정도로 통증이 잘 느껴지기도 합니다. 그리고 시술 비용이 비교적 고가인 편이며, 개인의 피부 상태에 따라 효과가 다양하게 나타날 수 있습니다.
3. 고주파 레이저
고주파 레이저는 피부 리프팅뿐만 아니라 주름 개선, 그리고 여드름 치료 등에 효과적입니다. 사람의 피부는 파장이 짧은 전자기파를 받으면 열이 발생되는 특성이 있습니다. 따라서 이 기술은 이러한 고주파를 이용하여 피부 깊숙한 층까지 열을 전달함으로써 콜라겐 생성을 촉진하고 피부의 탄력을 개선합니다. 이 시술 역시 비침습적 방법으로서 피부 표면을 손상시키지 않으면서도 깊은 층의 조직에 영향을 줄 수 있어 많은 환자들에게 선호됩니다. 대표적인 예로 인모드, 올리지오, 써마지FLX 등이 있습니다. 장점은 역시 치료 후 회복시간이 짧다는 점입니다. 그리고 상대적으로 통증이 적어 많은 환자들이 부담없이 시술을 받을 수 있습니다. 물론 인모드 FX와 같이 폭발적으로 온도를 올려야 하는 경우에는 통증을 느끼기도 하지만, 대부분의 고주파 시술들은 다른 리프팅 시술이나 레이저와 비교했을 때 통증이 적은 편입니다. 또한 다양한 피부 타입에 적용할 수 있어, 개인의 피부 상태와 요구사항에 맞춘 맞춤형 치료가 가능합니다. 이 시술은 특히 얼굴의 처짐, 잔주름, 그리고 피부 톤 개선에 효과적입니다. 시술 후 시간이 지나면서 서서히 효과가 나타나며, 치료 효과는 기기에 따라 3개월에서 1년까지 다양합니다. 그리고 특정 고주파 기기는 피부의 피지 분비를 조절하고 염증을 감소시키는 데 도움을 주어 여드름 치료에도 효과적일 수 있습니다.